La Mortalidad del Hamster ( y Roedores en General)

Este es un tema "extraño" muy pocas veces citado y del cual se encuentra muy poca información en la internet.

Siempre antes de escribir un post busco información que pueda complementar a la adquirida por experiencia propia. Sin embargo de este tema no he encontrado nada preciso en la web (así de como otros post los cuales he decidido posponer hasta encontrar información contundente en la cual trabajar), y por lo mismo se guiará más que nada en mi experiencia con estos pequeños animales. Sin más preámbulos, abordemos el tema.

Los roedores (entre estos los hamsters) poseen la renombrada característica de su asombrosa capacidad de reproducción. En la cual la mayoría ya al mes de vida puede reproducirse llegando a tener hasta 18 crías por camada, los intervalos entre camada y camada son muy pequeños así que de una sola pareja podemos tener toda una colonia de hamsters en unos pocos meses.

Sin embargo, pocas veces se ve a través de esto y raramente analizamos el por qué de esta enorme necesidad de reproducción, y es que si los observamos por un tiempo nos daremos cuenta que en realidad nacen más roedores de los que pueden sobrevivir.

Explicándonos más, los hamsters y la mayoría de sus parientes pequeños no superan los 3 años de vida. Su esperanza de vida es muy corta, y por lo mismo crecen rápido y mueren rápido.

Sumemos a esto la continua presencia de predadores. Es de conocimiento general que todo (o casi todo) animal carnívoro tendrá como presa a estos pequeños animales, ya que son más fáciles de cazar comparados con otros animales.

Además de aquello, los hamsters son animales muy torpes y arriesgados, así como saltan fácilmente de nuestra mano pueden saltar fácilmente de un lugar donde resulte fatal la caída.

Si consideramos estos factores nos daremos cuenta que en realidad muy pocos hamsters llegan realmente a la vejez (al menos en condiciones salvajes) y que esta misma alta tasa de mortalidad fomenta la necesidad de una alta tasa de natalidad.

Pasando a la vida en cautiverio, deberemos sumar otro factor muy importante, un factor invisible pero crucial en la vida de estos roedores.

Hablamos de la endogamia y mutaciones genéticas.

Al poseer una capacidad reproductora sorprendentemente rápida, los procesos genéticos no tienen "el tiempo suficiente" para corroborar si todo está "saliendo bien", es por eso que las mutaciones genéticas son algo muy común en estos animales. Metafóricamente estos animales priorizan "la cantidad antes que la calidad"

Los hamsters se domesticaron  cuando un personaje los encontró y se llevó el nido a su ciudad donde realizaron experimentos con ellos y de paso descubrieron que son buenas mascotas.

Si analizamos la historia anterior, la gran cantidad de hamsters mascotas (al menos la de ese entonces) se debe al resultado del apareamiento de un solo nido, por ende la endogamia (reproducción entre parientes cercanos) fue inminente.

La endogamia ha sido rechazada por el ser humano por un único motivo: malformaciones genéticas.

Muchos genes defectuosos se heredan de padres a hijos y sin embargo estos genes no se desarrollan porque al estar todos los otros genes "bien" evitan que ocurran mutaciones.

De esta manera, si dos seres heredan el mismo gen defectuoso del mismo padre, y entre ellos tienen un hijo, este hijo tendrá ya dos genes defectuosos que tienen más probabilidades de expresarse, si este tiene un hijo se los heredará y así sucesivamente.

Sumando a esto la alta tasa de mutaciones genéticas obtendremos una "bomba de genes defectuosos". Y es por este motivo que no se recomienda el apareamiento entre hermanos.

Los hijos producto entre cruces de hermanos suelen morir antes del año de vida, no sobrevivir los primeros días de vida, a ser más pequeños y/o padecer malformaciones genéticas notorias.

Con todos estos antecedentes nos damos cuenta que estos animalitos son muy propensos a morir, sin embargo la mayoría de estos factores se pueden evitar y no afectan directamente a la vida en cautiverio, por lo mismo en cautiverio es donde los hamsters superan los 4 años de vida, pero hay excepciones.

Los roedores al tener un metabolismo tan acelerado son propensos a paros respiratorios y cardiacos. Y muchos de estos casos donde no sabemos por qué murió nuestra mascota se deben a lo mencionado. Sus sistemas son muy frágiles, ellos de por sí respiran y bombean sangre a una gran velocidad, si reciben un gran susto o estimulación  pueden alterarse a niveles peligrosos que probablemente terminen en un paro cardíaco.

También pueden morir de enfermedades imperceptibles a la vista, como problemas renales, etc.

Lamentablemente no he podido encontrar información detallada al respecto y donde vivo no hay clínicas veterinarias tan especializadas que realicen autopsias como para aportar más información sobre dichas enfermedades "silenciosas".

Como criadora, he sufrido la pérdida de muchos hamsters en formas "misteriosas" y me siento identificada con muchas de esas personas que dicen "mi hamster murió y no se por qué, lo cuidaba bien, no estaba enfermo y aún así murió".

El propósito del post no es desanimar a los dueños de hamsters diciéndoles que su mascota "puede morir en cualquier momento", sino fomentar el trato responsable para evitar muertes por enfermedades o problemas evidentes y consolar de algún modo a los que lamentablemente les ha tocado un hamstercito con problemas "invisibles" que hayan resultado en una muerte inesperada. De todas formas no es culpa del dueño que el pequeño haya muerto, sino que el estaba de cierto modo "predispuesto" a morir antes del tiempo esperado.

Esperemos que pronto llegue el día en que la medicina veterinaria avance lo suficiente como para detectar estos problemas, ya sean genéticos o enfermedades no visibles, con el fin de darle una mayor esperanza de vida a estas tan especiales mascotas.